运河沿线港口众多,新增港口吞吐能力1千多万吨,有些河段常年可行驶2千吨级大型船舶,其中,徐州段最大通过量已达五千多万吨船舶吨位,众多省市船舶航行于此,年货运量3亿多吨。大运河于2002年,被我国政府纳入“南水北调”东线工程行列。伴随对苏北、苏南运河的不断扩建,千年古运河迎来了第二青,京杭运河江苏段的“瓶颈”问题也终获解决,如今苏南、苏北全线畅通,成为了华东地区水路交通迅捷大动脉。
京杭大运河的修建汇聚了我国古代劳动人民的辛劳与智慧,是中国古代传统文化的精髓体现,也是中国南北地区政治、经济、文化持续发展的纽带,特别是对运河一带地区的工农业经济蓬勃发展立下了汗马功劳,也是我国南北物资运输的重要通道,是我国国民经济的重要命脉。